很多上了年纪的人会发现自己的牙齿之间的缝隙越来越大，牙龈向牙根退缩导致牙根暴露，甚至会伴随牙齿松动和牙龈出血等症状，去看牙医被告知是“牙龈萎缩”。
对于牙龈萎缩很多人是崩溃的，因为一般牙龈萎缩是不可逆的，牙医遇到这类问题也只能摇头，因为他们只负责补牙整牙和拔牙，但是这个“土壤”坏掉了，就真的没有办法了。通过内科治疗吧，管用不管用先不说，一顿打针吃药，却长时间不见效。
这个让患者奔溃，牙医头疼的牙龈萎缩到底是怎么回事儿呢？
牙龈萎缩是一种常见病，因牙周疾病所引起，在牙龈低部有牙结石，牙结石可以造成牙龈萎缩、牙齿松动脱落等。牙龈萎缩分为病理性萎缩和生理性萎缩两类，病理性萎缩主要是龈缘部分存在异物（牙石）又长期得不到清理，细菌滋生刺激所致；另外，随着年龄的增长也会或多或少发生萎缩，使牙根暴露，这种叫生理性萎缩，是不需治疗的，可以通过以下保健延缓：
1.保持口腔清洁是延缓牙龈萎缩的最有效的方法，定期洗牙尤为重要。
2.养成良好的口腔卫生习惯。掌握正确的刷牙方法，如正确的竖刷法或每天牙至少2次，每次3～5分钟，晚睡前的一次必不可少。养成每晚或定期用牙线，是更好的、更实用的预防牙龈萎缩方法。
3.定期到医院口腔科检查，防治炎性口腔疾病。牙周炎、牙结石、口腔溃疡、牙龈炎、牙龈脓肿、食物嵌塞、咬合创伤及不大合适的假牙等，都是刺激引致牙龈萎缩的原因，所以应治疗，并进行有关口腔自我保健知识的咨询；对于已经萎缩的牙龈，也可以手术治疗。
4.治疗引发牙龈萎缩的老年性全身性疾病。如内分泌紊乱可导致牙龈萎缩；贫血和缺乏维生素C，易牙龈出血；糖尿患者容易发生口腔炎症。在治愈原发疾病之后，牙龈萎缩也随之好转。
5.远离环境污染。如砷、铅等金属中毒可导致牙周炎，牙龈水肿及牙龈萎缩，故应重视自己的工作和生活环境，避免接触有毒物质。
病理性萎缩主要由以下几种原因导致：
1.炎症性牙龈萎缩
这种萎缩最常见，主要是因为牙周炎导致牙周组织遭到破坏，牙槽骨吸收以后，附着在牙槽骨上的牙龈也就随着向牙根方向萎缩，只发生于有牙周炎的患者。
2.机械性牙龈萎缩
主要是由于牙刷不符合标准，刷牙方法不正确（如横刷法），不良修复体等机械摩擦或压迫牙龈，造成牙龈和牙槽骨退缩。多发生于一组牙或个别牙。
3.废用性牙龈萎缩
主要由于牙齿没有了咀嚼功能，牙周组织缺乏必要的功能刺激，长期处于废用状态，可使牙龈、牙槽骨发生萎缩。
4.老年性牙龈萎缩
只发生于老人，是由于年龄增长发生的。是一种生理现象，是人类随着年龄增长，各个器官功能减退在牙龈系统的表现。此种萎缩是大部分或全口牙齿的牙龈和牙槽骨发生萎缩。
5.早老性牙龈萎缩
和老年性牙龈萎缩一样，但多在年轻人中出现老年人牙龈萎缩的表现，所以称为早老性牙龈萎缩。年轻人过早的出现牙龈萎缩，大多是由于饮食或生活环境污染因素影响而导致牙龈萎缩（食物中含的激素、添加剂等）和药物导致牙龈萎缩。
对于病理性牙龈萎缩首先要治疗原发病。
少量、均匀的牙龈萎缩一般无症状，不需处理。如牙龈萎缩持续进展，则应仔细寻找原因，并针对原因进行治疗。如改变刷牙习惯、修正不良修复体、调整咬合或正畸加力等。治疗主要是防止其加重。
对于个别或少数前牙的牙龈萎缩而影响美观者，可用侧向转位瓣手术、游离龈瓣移植术、结缔组织移植等手术来覆盖暴露的根面。牙槽骨板太薄或骨裂开者，也可用引导骨再生（GBR）手术来治疗。对牙龈萎缩后继发牙本质过敏或根面龋的患者，应作对症处理。
牙龈退缩是不可逆的，重点应放在预防上。
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